В часе с небольшим езды от Тауранги скрывается один из самых выразительных промышленных ландшафтов Новой Зеландии. Здесь золото добывали глубоко под землёй, через горы прокладывали железные дороги, а бурные реки использовали для работы огромных дробильных установок. Индивидуальная экскурсия из Тауранги проведёт нас от действующего горняцкого города Вайхи к заброшенным сооружениям ущелья Карангахаке. Между ними найдётся место и для старинной железнодорожной станции, и для водопада среди густого леса.
Отправимся на северо-запад по дороге вдоль залива Пленти. За Катикати пейзажи постепенно меняются: ухоженные сельскохозяйственные земли уступают место предгорьям полуострова Коромандел. Когда-то именно золото привлекло сюда тысячи старателей, инженеров и предпринимателей. Целые поселения возникали вокруг шахт, а затем исчезали, когда запасы руды истощались или добыча становилась нерентабельной.
Первой остановкой станет Вайхи, город с необычной судьбой. Его исторический центр расположен буквально рядом с гигантским карьером Марта. Золото на холме Пукэва обнаружили в 1878 году, а позднее рудник превратился в один из важнейших центров добычи драгоценных металлов в стране. Мы увидим карьер с доступной общественной смотровой площадки. Масштабы выработки поражают: на фоне глубоких уступов и технологических дорог автомобили и сооружения выглядят миниатюрными.
История Вайхи сохранилась не только в шахтах. В центре города можно увидеть Корнуолльскую насосную станцию, известную как Cornish Pumphouse, точнее её высокое кирпичное здание, напоминающее о времени подземной добычи. Прогуляемся по улице Седдон, где рядом с магазинами и кафе встречаются исторические постройки и памятники. Город интересен тем, что горное дело здесь не музейное воспоминание, а важная часть современной жизни.
В Gold Discovery Centre можно дополнить прогулку рассказом о технологии добычи и переработки золота. Интерактивная экспозиция объясняет, насколько сложен путь от золотосодержащей породы до готового металла. Посещение центра и специализированные экскурсии на промышленный объект зависят от расписания и предварительного бронирования. Наша основная программа не требует доступа на территорию действующего рудника.
После Вайхи направимся к Вайкино, небольшому поселению на реке Охинемури. Здесь сохранились следы грандиозной фабрики Victoria Battery, где в начале XX века дробили руду, поступавшую из шахт Вайхи. От прежнего комплекса остались бетонные основания, стены и фрагменты механизмов. Даже руины дают представление о масштабе производства: когда-то шум машин, грохот дробилок и движение вагонеток определяли ритм всей долины.
Неподалёку находится историческая железнодорожная станция Вайкино. Поезда Goldfields Railway связывают её с Вайхи по сохранившемуся участку бывшей железнодорожной линии. Если поездка совпадёт с расписанием, можно включить путешествие на старинном поезде в программу, заранее согласовав билеты и время. В противном случае мы познакомимся со станцией снаружи и продолжим дорогу на автомобиле.
Следующая остановка посвящена природной стороне долины. Водопад Овароа ниспадает несколькими ступенями по тёмным скалам, окружённым влажным лесом. От дороги к нему ведёт короткая тропа. Здесь особенно красиво после умеренных дождей, когда поток становится мощнее, а папоротники блестят от влаги. Мы полюбуемся водопадом с безопасного участка берега, не заходя в воду: скалы скользкие, а течение может быть опасным.
Затем окажемся в ущелье Карангахаке, где реки Охинемури и Уаитавета прорезают крутые скалистые склоны. В конце XIX века это место стало одним из центров золотодобычи региона. Горняки строили здесь мосты, подвесные переходы, тоннели и дробильные фабрики, соединяя промышленную инфраструктуру с почти неприступным природным ландшафтом.
Мы остановимся у исторического района Карангахаке и выберем для прогулки только официально открытые участки. Там, где разрешён проход, можно увидеть остатки сооружений рудников Talisman и Crown, старые железнодорожные трассы, узкие проходы над рекой и заросшие лесом каменные конструкции. Знаменитая тропа Windows Walk проходит через бывшие горные выработки с отверстиями, похожими на окна, обращёнными к глубокому ущелью. Однако доступ к ней и другим маршрутам может ограничиваться из-за оползней, обвалов и высокой воды, поэтому прохождение тоннелей не является обязательной частью экскурсии.
Завершим поездку остановкой на кофе или поздний обед в одном из кафе долины или Вайхи. За столом особенно интересно сравнить два облика здешних мест: шумный промышленный регион столетней давности и сегодняшние зелёные холмы, где остатки шахт постепенно растворяются в природе. На обратной дороге к Тауранге откроются широкие виды на сельскую местность и предгорья Коромандела.
Экскурсия рассчитана приблизительно на 7-8 часов, включая переезды, прогулки и остановку на обед. Маршрут подходит путешественникам, которым интересны история, инженерия и необычные природные пейзажи. Продолжительность пешей части можно регулировать, а состояние дорог, троп и смотровых площадок проверяется перед выездом. Это путешествие показывает Новую Зеландию с неожиданной стороны: за её зелёными холмами скрыта захватывающая история золотой лихорадки, промышленного подъёма и человеческой настойчивости.
Смотрите также: гиды в Тауранге и экскурсии в Тауранге.
