У Лас-Вегаса есть прошлое, которое не связано ни с казино, ни с блеском знаменитого Стрипа. Среди сухих гор к югу от города сохранились старые золотые шахты, деревянные постройки старателей, ржавые автомобили и заброшенные горные выработки. Здесь, в каньоне Эльдорадо, когда-то искали золото, перевозили грузы по реке Колорадо и выясняли отношения далеко от крупных городов и представителей закона. Индивидуальная экскурсия из Лас-Вегаса в Нельсон позволит погрузиться в атмосферу настоящего Дикого Запада, спуститься в историческую шахту и увидеть пустыню, в которой время словно остановилось.
Путешествие начинается с поездки на юг от Лас-Вегаса. Постепенно исчезают гостиничные башни и городская застройка, а за окнами появляются каменистые равнины и суровые горы пустыни Мохаве. Мы свернём на шоссе Nevada State Route 165, которое ведёт через малонаселённую местность к историческому поселению Нельсон. По дороге открываются виды на горные хребты, сухие русла и огромные пространства, практически не изменившиеся с эпохи первых старателей.
История каньона Эльдорадо связана с месторождениями золота и серебра, разработка которых началась в середине XIX века. В 1859 году здесь появились американские старатели, а вскоре сформировался горнодобывающий район Colorado Mining District. Удалённость от крупных поселений, богатые рудные жилы и трудности перевозки добытого металла создали условия для весьма неспокойной жизни. В каньоне происходили конфликты между шахтёрами, владельцами участков и вооружёнными группами, а репутация опасного места сохранялась десятилетиями.
Главной остановкой станет исторический комплекс Eldorado Canyon Mine Tours, расположенный рядом со знаменитой шахтой Techatticup. Вокруг старых строений собрана необычная коллекция автомобилей, грузовиков, металлических вывесок, инструментов и предметов американского быта. Здесь можно увидеть старинные бензоколонки, деревянные постройки и технику, которая давно исчезла с современных дорог. Некоторые предметы действительно связаны с прошлым района, другие привезены сюда для создания исторической атмосферы и съёмок.
Этот своеобразный музей под открытым небом особенно интересен любителям фотографии. Выцветшие кузова автомобилей выделяются на фоне золотистых гор, старые вывески соседствуют с деревянными фасадами, а груды металлических деталей напоминают о времени, когда каждую вещь использовали до последней возможности. В отличие от искусственных декораций Лас-Вегаса, окружающий пейзаж здесь настоящий: каменистые склоны, редкая пустынная растительность и практически полное отсутствие современной застройки.
Главное событие путешествия, посещение шахты Techatticup, где добывали золото и серебро с XIX столетия. Вместе с местным экскурсоводом мы войдём в старые подземные выработки и увидим кварцевые жилы, следы ручного труда и узкие проходы, прорубленные в твёрдой породе. Внутри заметно прохладнее, чем на поверхности, а тусклое освещение помогает представить условия работы шахтёров, проводивших под землёй долгие часы.
Маршрут по шахте проходит по оборудованному участку длиной приблизительно 400 метров и занимает около 80 минут. Экскурсовод рассказывает о способах добычи руды, использовании инструментов и истории горнодобывающего района. Это не экстремальный спуск, но под ногами встречается неровный гравий, поэтому необходима закрытая удобная обувь. Посещение возможно только по предварительной записи и при формировании группы не менее четырёх взрослых участников.
После выхода из шахты продолжим знакомство с историей Эльдорадо. В XIX веке связь района с остальным миром во многом зависела от пароходов, которые поднимались по реке Колорадо с грузами и припасами. До строительства плотины Гувера река имела совершенно другой характер, а речные перевозки играли важную роль в жизни горных поселений. В 1867 году американская армия даже разместила здесь небольшой пост для защиты транспортного сообщения и шахтёрского района.
Следующая часть маршрута проходит через Нельсон, небольшое поселение среди пустынных гор. Его история тесно связана с золотодобычей, но современный Нельсон нельзя считать полностью покинутым городом. Здесь продолжают жить люди, а некоторые участки и здания находятся в частной собственности. Мы проедем по доступным дорогам, посмотрим на характерную застройку и поговорим о том, как поселения американского Запада переживали подъёмы и спады горнодобывающей промышленности.
Отдельного внимания заслуживает кинематографическая история этих мест. Необычные ландшафты и сохранившиеся постройки неоднократно привлекали съёмочные группы. В частности, каньон использовался при работе над фильмом «3000 миль до Грейсленда» с Куртом Расселом и Кевином Костнером. Некоторые предметы и конструкции на территории исторического комплекса напоминают о съёмках, превративших старый шахтёрский район в популярную фотографическую площадку.
Затем, при подходящих дорожных и погодных условиях, отправимся дальше по дороге в направлении реки Колорадо. Чем ближе к воде, тем выразительнее становится рельеф. Склоны сужаются, появляются скалистые ущелья, а цвета гор меняются от песочно-жёлтого до тёмно-коричневого. В конце дороги находится район бывшей пристани Nelson's Landing, связанной с историей речного транспорта и трагическим наводнением 1974 года.
У доступного участка берега можно остановиться, чтобы полюбоваться рекой Колорадо, проходящей между суровыми пустынными горами. Голубовато-зелёная вода особенно эффектно смотрится на фоне почти лишённых растительности склонов. Здесь нет привычной курортной инфраструктуры, зато есть редкая возможность увидеть спокойную и малолюдную сторону региона. При сильной жаре, угрозе внезапных паводков или ограничениях доступа поездка к берегу исключается из программы.
На обратном пути сделаем остановку для фотографий среди пустынных панорам. Эта часть Невады особенно красива в мягком утреннем или предвечернем свете, когда горы приобретают медные и золотистые оттенки. Можно устроить небольшую паузу с прохладительными напитками и ещё раз представить жизнь старателей, которым приходилось преодолевать такие пространства без современных дорог и автомобилей.
Экскурсия рассчитана приблизительно на 5-6 часов с учётом дороги, посещения исторического комплекса, шахты и остановок для фотографий. Программа зависит от подтверждённого времени экскурсии в Techatticup, а входные билеты и специальные фотосессии оплачиваются отдельно. Для поездки необходимы удобная обувь, запас питьевой воды и защита от солнца. В летние месяцы предпочтительно раннее начало, поскольку температура в пустыне может быть экстремально высокой.
Это путешествие понравится тем, кто ищет подлинную историю американского Запада за пределами привычных туристических маршрутов. Шахта Techatticup, старые автомобили, пустынные дороги, рассказы о старателях и река Колорадо создают совершенно иной образ Невады. Всего за один день можно перенестись из современного Лас-Вегаса в мир золотой лихорадки, где главными ценностями были смелость, удача и надежда найти богатство среди безлюдных гор.
Смотрите также: гиды в Лас-Вегасе и экскурсии в Лас-Вегасе.
