К востоку от Роторуа скрывается одно из самых тихих и живописных озёр Северного острова. Окатаина окружена густыми лесами, которые спускаются прямо к воде, а вдоль её берегов почти нет построек и автомобильных дорог. Здесь сохранились древние маршруты маори, вулканические кратеры, уединённые бухты и леса, населённые редкими новозеландскими птицами. Эта индивидуальная экскурсия из Роторуа посвящена природе, которую лучше открывать медленно: прислушиваясь к голосам леса, рассматривая огромные деревья и останавливаясь у озёрных берегов, где почти не ощущается присутствие современного мира.
Отправимся из Роторуа на восток по State Highway 30. Через некоторое время дорога приблизится к озеру Ротоити, одному из крупнейших водоёмов региона. В районе Ruato Bay свернём на Lake Okataina Road, которая ведёт в глубину природного заповедника. Постепенно пастбища и небольшие поселения останутся позади, уступая место густому местному лесу.
Название Окатаина связано с маорийским преданием о вожде Те Рангитакаороро. Согласно легенде, во время путешествия один из его спутников назвал озеро океаном, вызвав общий смех. Память об этом событии сохранилась в названии, которое часто переводят как «озеро смеха». Для местных общин эти берега были гораздо большим, чем просто красивое место: через окружающие леса проходили древние пути, соединявшие озёра и поселения.
Первую прогулку совершим по Tarawhai Track, короткой природной тропе среди местных деревьев. Здесь растут риму, тава, пукатеа и другие виды, составляющие характерный лес Северного острова. Некоторые деревья снабжены информационными табличками, позволяющими познакомиться с их особенностями. Под высоким зелёным пологом сохраняется приятная прохлада, а земля покрыта мхами, корнями и опавшими листьями.
В этом лесу особенно интересно наблюдать за птицами. Среди ветвей можно услышать мелодичные голоса туи, заметить подвижных веерохвосток и, если повезёт, встретить других представителей местной орнитофауны. Мы поговорим о том, почему новозеландские леса развивались столь необычным образом и как появление завезённых млекопитающих изменило жизнь островных экосистем.
Продолжим знакомство с заповедником на тропе Ngahopua Track. Она ведёт к двум небольшим вулканическим озёрам, Ротонгата и Ротоатуа, возникшим в кратерах приблизительно 3500 лет назад. Тропа протяжённостью около двух километров проходит через лес и поднимается на возвышенные участки над водой. Среди деревьев неожиданно открываются виды на скрытые в зелени кратерные чаши.
Эти небольшие водоёмы особенно интересны своей изолированностью. В них обитают водоплавающие птицы, в том числе новозеландские поганки и чернети. Мы остановимся на разрешённых обзорных участках, чтобы рассмотреть озёра и окружающий рельеф. На отдельных отрезках тропы есть обрывы, поэтому здесь важно соблюдать обозначенный маршрут и не выходить за ограждения.
Следующая остановка - берег самого озера Окатаина. Дорога заканчивается в районе Tauranganui Bay, откуда открывается широкая панорама спокойной воды и покрытых лесом склонов. В отличие от популярных курортных озёр, здесь почти отсутствует городская застройка. Лес подходит непосредственно к берегу, а дальние заливы выглядят совершенно безлюдными.
Окатаина имеет вулканическое происхождение и расположена среди древних кратеров и лавовых образований. Отсутствие дороги вокруг озера помогло сохранить его особенный характер. Даже короткая прогулка вдоль берега создаёт ощущение удалённости от привычных туристических маршрутов, хотя Роторуа находится сравнительно недалеко.
Здесь устроим небольшую остановку для отдыха. В хорошую погоду можно расположиться у воды с заранее подготовленным пикником, любуясь отражениями холмов и слушая лес. Для этого места особенно подходит простой обед из свежих местных продуктов, без необходимости искать оживлённый ресторан. Именно тишина и отсутствие спешки становятся главной ценностью путешествия.
После отдыха отправимся по начальному участку Eastern Okataina Walkway, исторической лесной тропы вдоль восточного берега. Она проходит через густую растительность, открывая виды на небольшие бухты и скалистые выступы. Полный маршрут требует серьёзной подготовки и занимает несколько часов в одну сторону, поэтому для нашей экскурсии выберем только доступный начальный отрезок.
Примерно через десять минут пути от основной парковки можно дойти до природного амфитеатра Soundshell. Это необычное образование среди вулканических скал, где естественная форма рельефа напоминает театральную сцену. Здесь интересно почувствовать акустику пространства и представить, как подобные укромные места использовались путешественниками задолго до появления современных дорог.
При желании продолжим путь в сторону Kaiwaka Bay, живописной бухты, окружённой местным лесом. Дорога к ней требует дополнительного времени и подходящей обуви, зато позволяет увидеть совсем другую сторону озера. Среди деревьев появляются просветы с видом на воду, береговые линии изгибаются, а привычные городские звуки окончательно исчезают.
Для более короткой прогулки можно вместо этого выбрать Te Auheke Track, известную также как Cascades Track. Она проходит среди влажного леса вдоль скальных стен, покрытых мхами и папоротниками, и ведёт к небольшому каскадному водопаду. Вода спускается по каменным уступам, окружённым густой зеленью. Этот участок особенно красив после умеренных дождей, когда лес становится насыщенно-зелёным, а по скалам стекают многочисленные ручейки.
Одна из самых интересных особенностей Окатаины заключается в её культурной истории. Берега озера связаны с народом Нгати Тарауаи, известным традициями искусной резьбы по дереву. Древние маршруты соединяли Окатаину с соседним озером Таравера, а каноэ переносили по суше между водоёмами. Мы поговорим о том, как озёрная система служила средством передвижения, источником пищи и пространством для жизни местных общин.
Завершим путешествие на берегу Окатаины, когда дневной свет становится мягче и длинные тени деревьев ложатся на воду. В зависимости от погоды озеро может выглядеть совершенно по-разному: глубоким тёмно-синим в ясный день, серебристым под облаками или почти изумрудным там, где лес отражается в тихих бухтах.
Обратная дорога в Роторуа пройдёт через те же лесные районы, но теперь знакомые пейзажи будут восприниматься иначе. За несколько часов мы увидим вулканические кратеры, древние деревья, скрытые заливы и природные места, где история маори неотделима от окружающего ландшафта.
Экскурсия рассчитана приблизительно на 5-6 часов, включая автомобильные переезды, несколько несложных прогулок и остановку у озера. Протяжённость пешей части можно изменить в зависимости от физической подготовки и погоды. Для маршрута необходимы удобная обувь, питьевая вода, лёгкий перекус и защита от дождя. Некоторые лесные дорожки могут быть скользкими после осадков, поэтому перед выездом следует проверить их состояние и возможные ограничения доступа.
Эта экскурсия из Роторуа подойдёт тем, кто ценит нетронутые леса, спокойные озёрные пейзажи и путешествия без толп. Вместо шумных аттракционов здесь ждут естественные звуки природы, прозрачная вода и тропы, по которым когда-то проходили жители древних поселений. Окатаина позволяет увидеть Новую Зеландию в её особенно тихом и подлинном облике.
Смотрите также: гиды в Роторуа и экскурсии в Роторуа.
