На Большом острове Гавайского архипелага земля продолжает рождаться буквально на глазах. Здесь тропические леса соседствуют с застывшими реками лавы, из трещин поднимается горячий пар, а вулканические склоны спускаются к бескрайнему Тихому океану. Индивидуальная экскурсия в Национальный парк Гавайских вулканов открывает совершенно другой мир, далёкий от пляжных курортов и привычных тропических пейзажей.
Путешествие начинается из города Хило или расположенных поблизости отелей восточного побережья. Дорога постепенно поднимается через влажные тропические леса к вулкану Килауэа, одному из самых активных вулканов планеты. По мере подъёма меняется растительность, воздух становится прохладнее, а среди густой зелени появляются участки чёрной вулканической породы.
Первая важная остановка находится у кальдеры Килауэа. Со смотровых площадок открывается впечатляющий вид на огромную вулканическую впадину и кратер Халемаумау, который в гавайской мифологии считается обителью Пеле, богини огня и вулканов. Здесь особенно остро ощущается масштаб природных сил, сформировавших архипелаг. Во время периодов активности над кратером можно наблюдать свечение и фонтаны лавы, однако извержения происходят нерегулярно, поэтому их нельзя гарантировать. Даже в спокойные периоды вулканический ландшафт производит сильное впечатление.
Продолжим путешествие вдоль края кальдеры, останавливаясь у площадок с выходами вулканического пара. Горячие газы поднимаются из глубины через трещины в породе, напоминая, что под внешне неподвижной поверхностью сохраняется высокая температура. На соседних участках можно увидеть разнообразные оттенки вулканических отложений, от почти чёрного до красновато-коричневого.
Следующая остановка посвящена кратеру Килауэа-Ики. В 1959 году здесь произошло мощное извержение, оставившее после себя застывшее лавовое озеро. Со смотровой площадки хорошо видны отвесные стены кратера, тёмное пространство его дна и удивительный контраст с окружающим тропическим лесом. При желании и подходящей физической подготовке можно пройти по пешеходному маршруту, спускающемуся на поверхность бывшего лавового озера. Для более спокойной программы достаточно прогулки вдоль края кратера.
Неподалёку находится лавовый тоннель Нахуку, известный также как Thurston Lava Tube. Это естественный подземный коридор, образовавшийся около пяти столетий назад, когда поверхность потока раскалённой лавы застыла, а жидкая порода продолжила движение внутри. Сегодня посетители могут пройти по древнему вулканическому каналу, окружённому влажным тропическим лесом с гигантскими папоротниками. Контраст зелёных зарослей и тёмной лавовой пещеры особенно выразителен.
После знакомства с вулканическими кратерами отправимся по знаменитой дороге Chain of Craters Road. Это одна из самых необычных автомобильных дорог Гавайев. Она пересекает несколько климатических и ландшафтных зон, проходя мимо старых кратеров, лавовых полей и участков, где когда-то росли леса. Некоторые потоки настолько молоды по геологическим меркам, что на их поверхности почти нет растительности. Другие уже постепенно покрываются травами и кустарниками.
По пути можно остановиться на панорамных площадках и рассмотреть различные формы застывшей лавы. Одни потоки напоминают скрученные канаты, другие образуют острые, хаотично нагромождённые глыбы. Гид объяснит, почему лава приобретает столь разные формы и как последовательные извержения меняли очертания Большого острова.
По мере спуска к океану открываются широкие виды на южное побережье. Здесь огромные пространства чёрной породы обрываются у воды, а волны Тихого океана разбиваются о вулканические утёсы. В конце дороги находится район морской арки Холеи, созданной многолетним воздействием океана на лавовые скалы. Это одно из самых выразительных мест маршрута, где встречаются две стихии, сформировавшие Гавайи.
На обратном пути можно остановиться в небольшом поселении Волкейно, расположенном рядом с национальным парком. Его прохладный горный климат, зелёные сады и спокойная атмосфера совершенно не похожи на жаркое побережье. Здесь приятно пообедать, попробовать местный кофе и обсудить впечатления от вулканического путешествия.
Экскурсия рассчитана на целый день и проходит преимущественно на автомобиле с прогулками различной продолжительности. Маршрут можно адаптировать под интерес к геологии, фотографии или пешим путешествиям. Перед поездкой необходимо учитывать текущую вулканическую активность, погодные условия и возможные ограничения доступа к отдельным участкам национального парка.
Это путешествие по Гавайям позволяет увидеть не просто красивые природные достопримечательности, а сам процесс формирования островов. Раскалённые недра, древние кратеры, подземные лавовые тоннели и чёрные океанские берега создают пейзажи, которые невозможно спутать ни с одним другим местом Тихого океана.
Смотрите также: гиды на Гавайях и экскурсии на Гавайях.
