Высоко над бухтой Фуншала, среди вековых деревьев, цветущих садов и старинных загородных усадеб, находится Монте, один из самых живописных районов Мадейры. Когда-то состоятельные жители острова поднимались сюда, спасаясь от летней жары, а европейская аристократия наслаждалась мягким климатом и уединением горных резиденций. Сегодня Монте привлекает великолепными ботаническими коллекциями, необычной историей последнего австрийского императора и знаменитым спуском на плетёных санях. Эта экскурсия из центра Фуншала позволит увидеть совершенно другую Мадейру, утопающую в зелени, окутанную прохладным горным воздухом и наполненную воспоминаниями о прошлом.
Путешествие начинается с подъёма на канатной дороге Funchal-Monte. Кабинки плавно поднимаются от океанского побережья к зелёным склонам, постепенно открывая всё более широкую панораму города. Внизу остаются черепичные крыши старинных домов, белые церкви, террасы с банановыми плантациями и глубокие овраги, пересекающие Фуншал. По мере подъёма становится особенно заметно, как необычно устроена столица Мадейры: её кварталы занимают крутые склоны огромного природного амфитеатра, обращённого к Атлантическому океану. Примерно за пятнадцать минут канатная дорога переносит путешественников из оживлённого города в атмосферу горного курорта.
Главная остановка маршрута посвящена тропическому саду Monte Palace, одному из самых впечатляющих ландшафтных ансамблей острова. На территории площадью около семи гектаров собраны растения из разных уголков мира, а прогулочные дорожки проходят среди водопадов, озёр с японскими карпами, декоративных мостиков, скульптур и экзотических деревьев. Здесь можно встретить древовидные папоротники, пальмы, камелии, азалии и множество других растений, которым удивительно подходит влажный субтропический климат Мадейры.
Особого внимания заслуживает восточная часть сада с японскими мотивами. Каменные фонари, красные мостики, пруды и декоративные павильоны создают атмосферу, неожиданную для португальского острова посреди Атлантики. В других уголках сада расположены художественные композиции, коллекции керамических панно и выразительные водные каскады. Исторические азулежу, собранные из разных регионов Португалии, позволяют проследить развитие национального декоративного искусства на протяжении нескольких столетий.
История самого Monte Palace тоже заслуживает отдельного рассказа. В XIX веке здесь существовало загородное владение, позднее превращённое в престижный отель Monte Palace Hotel. В конце XX века территория получила новую жизнь благодаря предпринимателю и коллекционеру Жозе Берарду, создавшему необычный сад, в котором ботаника соседствует с искусством разных культур. Во время экскурсии можно посетить действующие музейные экспозиции, включая коллекцию африканской скульптуры и собрание минералов. Интерьеры самого дворца для посетителей закрыты, однако окружающие его террасы и сады позволяют почувствовать масштаб первоначального замысла.
После знакомства с тропическим садом прогулка продолжается к церкви Nossa Senhora do Monte, одному из важнейших религиозных мест Мадейры. Белоснежный храм с двумя башнями возвышается над окрестными домами и открывает красивые виды на Фуншал. Церковь посвящена Богоматери Монте, покровительнице острова, в честь которой ежегодно в августе проводятся большие религиозные торжества.
Внутри храма находится гробница Карла I, последнего императора Австро-Венгрии. После распада империи и нескольких неудачных попыток вернуть престол Карл вместе с семьёй оказался в изгнании на Мадейре. Он умер в Фуншале в 1922 году, прожив на острове всего несколько месяцев. Эта история придаёт спокойному горному району неожиданное европейское измерение. Монте оказывается связан не только с португальской колониальной историей, но и с драматическим завершением эпохи великих европейских монархий.
Следующая остановка связана с последними месяцами жизни императора. Неподалёку от церкви расположен Quinta Jardins do Imperador, садовый комплекс на территории бывшей резиденции, где Карл I провёл заключительный период своей жизни. Это место напоминает о времени, когда Мадейра служила убежищем для изгнанных монархов, аристократов и европейцев, стремившихся поправить здоровье в благоприятном климате острова. Возможность посещения территории зависит от действующего режима доступа.
Далее маршрут проходит через зелёные уголки Монте, где особенно хорошо ощущается отличие горного района от приморского Фуншала. В муниципальном парке Monte, известном также как Parque Leite Monteiro, растут старые деревья, среди которых приятно прогуляться в тени. Здесь нет суеты набережных и торговых улиц. Вместо неё вас окружают пение птиц, прохладный воздух и неспешная жизнь одного из самых атмосферных районов острова.
Завершением экскурсии может стать знаменитый спуск на традиционных плетёных санях Carros de Cesto. Эта необычная мадейрская традиция возникла в XIX веке как способ быстро добираться из Монте в нижние районы Фуншала. Плетёная корзина установлена на деревянные полозья, а управляют ею двое специально обученных мужчин в белой одежде и соломенных шляпах. Они направляют сани, регулируют скорость и тормозят специальной обувью на крутых участках дороги. Маршрут длиной около двух километров заканчивается в районе Ливраменту и занимает приблизительно десять минут. Отсюда можно продолжить спуск в центр города на автомобиле.
Для тех, кто предпочитает более спокойное завершение путешествия, предусмотрена альтернатива: возвращение по канатной дороге с ещё одной возможностью полюбоваться бухтой Фуншала с высоты. Особенно красиво город выглядит во второй половине дня, когда солнечный свет подчёркивает рельеф горных склонов, а океан приобретает глубокие синие оттенки.
Экскурсия в Монте рассчитана примерно на 4-5 часов и идеально подходит путешественникам, интересующимся природой, садово-парковым искусством, европейской историей и необычными островными традициями. Маршрут сочетает прогулки по тенистым дорожкам с прекрасными панорамами и возможностью самостоятельно выбрать темп путешествия. Для посещения садов желательно иметь удобную обувь, поскольку территория расположена на склоне и включает лестницы и дорожки с заметными перепадами высот. Спуск на плетёных санях предлагается по желанию, при наличии услуги в день экскурсии.
Смотрите также: гиды в Фуншале и экскурсии в Фуншале.
