Есть в Новой Зеландии леса, которые выглядят почти так же, как миллионы лет назад. Вместо привычных европейских деревьев здесь поднимаются гигантские риму и кахикатеа, древовидные папоротники образуют зелёные своды, а среди покрытых мхом камней текут прозрачные реки. Один из лучших примеров такого леса находится в природоохранном парке Whirinaki Te Pua-a-Tāne, приблизительно в 90 километрах от Роторуа. Эта индивидуальная экскурсия из Роторуа приглашает провести день среди древних деревьев, водопадов и лесных ущелий, познакомиться с историей народа Нгати Уаре и увидеть природный мир, который существовал задолго до появления человека на островах.
Отправимся из Роторуа утром по дороге State Highway 5 в направлении Мурулары. За городом останутся геотермальные источники и туристические кварталы, а впереди откроются лесные массивы центральной части Северного острова. По дороге мы увидим плантационные хвойные леса, сельскохозяйственные долины и холмы, постепенно переходящие в более удалённые горные районы.
Первые впечатления от этого маршрута связаны с масштабами новозеландского лесного хозяйства. На протяжении XX века значительные территории Северного острова были засажены привезённой из Калифорнии лучистой сосной. Сегодня эти леса используются для промышленной заготовки древесины и резко отличаются от естественных лесных экосистем, которые нам предстоит увидеть.
Проедем через Мурулару, небольшой город, возникший как центр лесной промышленности. Его история тесно связана с освоением окрестных лесных территорий и развитием предприятий по переработке древесины. Здесь можно сделать короткую остановку перед дальнейшей поездкой в более удалённую часть региона.
Затем свернём на дорогу в сторону Те-Уаити и поселения Мингиуи. Именно здесь начинается знакомство с совершенно другой Новой Зеландией. Земли Виринаки имеют большое значение для народа Нгати Уаре, чья история неразрывно связана с местными лесами, реками и горами.
Название Whirinaki Te Pua-a-Tāne отсылает к Тане, божеству леса в традиционных представлениях маори. Лес воспринимается не просто как совокупность деревьев, а как живое пространство, объединяющее растения, животных, предков и людей. Такое отношение к природе помогает понять, почему сохранение древних лесов имеет для местных общин не только экологическое, но и глубокое культурное значение.
В XX веке Виринаки стал ареной ожесточённых споров о судьбе естественных лесов Новой Зеландии. Обширные участки древних деревьев находились под угрозой промышленной вырубки. Природоохранные кампании привлекли внимание всей страны и сыграли важную роль в изменении отношения к сохранению местных лесных экосистем.
Сегодня Whirinaki Te Pua-a-Tāne Conservation Park охраняет один из наиболее впечатляющих массивов подокарпового леса Северного острова. Здесь встречаются деревья, отдельные представители которых способны жить многие столетия, а лесная структура формировалась на протяжении огромных промежутков времени.
Начнём прогулку с H Tree Track, короткой кольцевой тропы протяжённостью около 2,2 километра. Она начинается у парковки Old Fort Road и проходит среди величественных местных деревьев. Это прекрасное место для первого знакомства с подокарповым лесом без сложных подъёмов и продолжительных переходов.
Уже через несколько минут после входа под лесной полог окружающий мир меняется. Высокие прямые стволы уходят далеко вверх, их кроны почти смыкаются над головой, а внизу растут папоротники, кустарники и молодые деревья. Воздух становится прохладнее и влажнее, а солнечные лучи проникают между ветвями отдельными полосами.
Особенно интересны риму, одни из характерных хвойных деревьев Новой Зеландии. Их стройные стволы и длинные свисающие ветви создают необычный силуэт. Рядом встречаются тотара, ценившиеся маори за прочную древесину, которую использовали для изготовления каноэ, резных сооружений и других предметов.
Не менее впечатляют кахикатеа, самые высокие местные деревья Новой Зеландии. В благоприятных условиях они могут достигать более 50 метров. Их прямые стволы поднимаются над окружающей растительностью, а мощные корни помогают удерживаться во влажной лесной почве.
Главная достопримечательность тропы - необычное дерево риму, форма которого напоминает латинскую букву H. Природное переплетение стволов и ветвей создало выразительную конструкцию, благодаря которой маршрут получил своё название. Это хороший повод поговорить о том, как деревья растут, конкурируют за свет и иногда образуют совершенно неожиданные формы.
Во время прогулки будем прислушиваться к лесным звукам. Виринаки известен разнообразием местных птиц. Здесь обитают туи, новозеландские веерохвостки, кереру и лесные попугаи кака. Последние особенно интересны своим поведением: они ловко передвигаются по стволам деревьев, добывая насекомых и питаясь плодами, семенами и нектаром.
Встречу с кака невозможно гарантировать, но даже их хриплые голоса, доносящиеся из верхней части леса, создают особенную атмосферу. Мы поговорим о том, как птицы участвуют в распространении семян и почему сохранение крупных участков естественного леса так важно для восстановления местной фауны.
После первой прогулки переедем к парковке River Road, откуда начинаются маршруты вдоль реки Виринаки. Последний участок дороги проходит по гравийному покрытию, поэтому для поездки необходимо учитывать погодные условия и использовать подходящий автомобиль.
Здесь можно выбрать один из двух вариантов дальнейшего путешествия. Для активных путешественников предусмотрен Whirinaki Waterfall Loop Track, кольцевой маршрут протяжённостью около 11 километров. Он проходит через величественный подокарповый лес вдоль реки и занимает приблизительно три с половиной часа. Для более спокойного дня подойдёт короткая прогулка к водопаду Ваиатиу.
Основной вариант нашей экскурсии предполагает посещение Waiatiu Falls по тропе протяжённостью около 3,2 километра. Она проходит среди высоких деревьев, влажных папоротников и покрытых мхом валунов. Здесь хорошо заметно, насколько сложна структура естественного леса: молодые растения растут на упавших стволах, а старые деревья постепенно превращаются в питательную среду для новых поколений.
Подойдя к водопаду Ваиатиу, мы увидим поток воды, падающий среди лесных скал в прохладное ущелье. В зависимости от недавних дождей он может выглядеть по-разному, но окружающая зелень делает это место особенно живописным. Здесь приятно остановиться, послушать шум воды и рассмотреть растения, которым подходит влажный микроклимат ущелья.
Если вместо короткой прогулки выбран полный Whirinaki Waterfall Loop Track, путешествие получится более спортивным. Тропа идёт вдоль реки, открывая виды на её прозрачную воду, лесистые берега и глубокие участки русла. На маршруте встречаются крутые обрывы и скользкие отрезки, поэтому он подходит путешественникам с хорошей физической подготовкой и подходящей обувью.
Особенно интересна река Виринаки. Её русло проходит через один из наиболее ценных природных лесных районов региона. Здесь обитает редкая голубая утка, известная под маорийским названием уио. Эта птица приспособлена к жизни на быстрых горных реках, где добывает водных беспозвоночных среди камней.
Уио считается одним из символов охраны природы Новой Зеландии. В отличие от многих привычных уток, она предпочитает стремительные чистые потоки и редко встречается на спокойных водоёмах. Её присутствие свидетельствует о высоком природном качестве речной среды. Во время прогулки будем наблюдать за водой с разрешённых обзорных участков, не тревожа птиц.
На маршруте остановимся для пикника. В этой части Виринаки нет привычного выбора ресторанов и кафе, поэтому обед лучше подготовить заранее. Свежие продукты, горячий чай и удобное место среди деревьев превращают простую лесную остановку в одно из самых приятных впечатлений дня.
После обеда можно продолжить знакомство с окружающим лесом, рассматривая особенности растительности. Некоторые местные виды деревьев появились на территории современной Новой Зеландии задолго до возникновения привычных человеку современных ландшафтов. Родственные им растения существовали ещё в эпоху древних материков южного полушария.
Именно поэтому Виринаки иногда называют лесом динозавров. Конечно, современные деревья не являются теми же самыми экземплярами, которые росли миллионы лет назад. Но общий характер подокарповых лесов напоминает о глубокой эволюционной истории растительного мира, сформировавшегося в длительной изоляции.
Особенное впечатление производит отсутствие привычных европейских древесных пород. Здесь нет естественных дубрав, буковых рощ европейского типа или берёзовых лесов. Вместо них огромные подокарпы соседствуют с широколиственными деревьями тава, древовидными папоротниками и многочисленными эпифитами.
Многие растения используют стволы и ветви других деревьев как опору. На коре растут мхи, лишайники и небольшие папоротники, а влажная атмосфера помогает сохранять сложное многоярусное растительное сообщество. Даже поваленное дерево здесь становится самостоятельным маленьким миром.
Если хочется увидеть больше разнообразных природных форм, при благоприятных условиях можно рассмотреть возможность посещения Arohaki Lagoon Track. Эта тропа ведёт к сезонной лагуне, окружённой высокими деревьями кахикатеа. Уровень воды существенно зависит от осадков, поэтому летом лагуна может почти полностью пересыхать. Такой вариант требует дополнительного времени и заменяет часть основной пешей программы.
Ближе к вечеру начнём возвращение в сторону Мингиуи и Мурулары. По мере удаления от природоохранного парка вновь появятся дороги, хозяйственные леса и сельские пейзажи. Контраст между промышленными посадками сосны и древним лесом Виринаки позволит особенно ясно оценить значение сохранённых природных территорий.
Экскурсия рассчитана приблизительно на 7-8 часов при выборе коротких лесных маршрутов. Полный кольцевой маршрут к водопаду Виринаки увеличивает продолжительность путешествия примерно до 9 часов и требует хорошей выносливости. Для поездки необходимы прочная обувь с нескользящей подошвой, водонепроницаемая куртка, запас питьевой воды и продукты для пикника. Перед выездом обязательно нужно проверить состояние лесных дорог, троп и прогноз погоды.
В глубине парка отсутствует мобильная связь, поэтому маршрут следует планировать заранее, а для продолжительных прогулок желательно иметь автономное средство экстренной связи. После сильных дождей некоторые тропы могут становиться опасными, и в таком случае программу необходимо изменить.
Это путешествие из Роторуа подойдёт тем, кто хочет увидеть настоящие древние леса Новой Зеландии, а не только её знаменитые вулканы и геотермальные источники. Виринаки дарит редкое ощущение погружения в мир, где главными героями остаются деревья, реки и птицы. Здесь нет шумных аттракционов, зато есть гигантские стволы, прозрачные водопады и тишина леса, пережившего многочисленные перемены человеческой истории.
Смотрите также: гиды в Роторуа и экскурсии в Роторуа.
