Есть на Мальте город, где за высокими крепостными стенами почти не слышно автомобильного шума, узкие переулки напоминают декорации исторического фильма, а с древних бастионов открываются панорамы всего острова. Это Мдина, бывшая столица Мальты, известная как Город тишины. Индивидуальная экскурсия из Валлетты в Мдину и соседний Рабат станет путешествием сквозь две тысячи лет истории, от римских вилл и раннехристианских катакомб до средневековых дворцов мальтийской аристократии.
Мы отправимся из Валлетты в центральную часть острова, где на возвышенности расположена древняя Мдина. В отличие от приморской столицы, созданной рыцарями в XVI веке, этот город формировался на протяжении многих столетий. Еще в античности здесь находился римский город Мелита, а в Средние века Мдина стала важнейшим административным и аристократическим центром Мальты. Именно поэтому экскурсия сюда позволяет познакомиться с той частью истории острова, которая началась задолго до появления Мальтийского ордена.
Первое впечатление производят массивные оборонительные стены и главные ворота Мдины, украшенные гербами и декоративной каменной резьбой. Современный облик ворот относится к XVIII веку, когда при великом магистре Антониу Мануэле де Вильене проводилась реконструкция укреплений. За воротами начинается удивительно цельный исторический город, где светлый мальтийский известняк, старинные двери, каменные балконы и узкие улицы создают особенную атмосферу.
Мы пройдем по главной улице Вильегеньон, вдоль которой расположены дворцы старинных мальтийских семей. Многие здания сохранили средневековые элементы, хотя их фасады неоднократно перестраивались. Здесь нет привычной суеты современной столицы. Небольшие внутренние дворики скрываются за тяжелыми дверями, над улицами выступают каменные карнизы, а солнечные лучи проникают между высокими стенами, превращая прогулку в череду выразительных архитектурных сцен.
Сердцем Мдины считается площадь Святого Павла, на которой возвышается кафедральный собор Святого Павла. Согласно местной традиции, именно здесь находился дом римского правителя Публия, принявшего апостола Павла после его кораблекрушения у берегов Мальты. Современное здание собора было построено на рубеже XVII и XVIII веков по проекту выдающегося мальтийского архитектора Лоренцо Гафа.
Внутри собора нас ждут великолепные барочные интерьеры, расписные своды, мраморные надгробия и произведения религиозного искусства. Особое внимание заслуживает живопись Маттиа Прети, одного из важнейших художников в истории Мальты. В отличие от собора Святого Иоанна в Валлетте, связанного прежде всего с рыцарским орденом, кафедральный собор Мдины раскрывает историю местной церкви и мальтийской знати.
Рядом расположен музей собора, где представлены произведения искусства, исторические документы, церковные ценности и коллекция гравюр Альбрехта Дюрера. Это прекрасная возможность увидеть, насколько тесно культурная жизнь сравнительно небольшого острова была связана с художественными традициями континентальной Европы.
Следующей остановкой станет Палаццо Фальсон, один из самых интересных исторических особняков Мдины. Его архитектура хранит черты средневекового дворцового строительства, а музейная коллекция позволяет представить жизнь состоятельных жителей Мальты разных эпох. Здесь собраны старинная мебель, серебро, картины, оружие, книги и декоративные предметы. Особый интерес представляет история последнего владельца дворца, капитана Улофа Фредерика Голлхера, коллекционера и исследователя, благодаря которому сохранилось множество ценных экспонатов.
После знакомства с дворцовыми интерьерами мы продолжим прогулку по тихим переулкам, постепенно приближаясь к крепостным стенам. Мдина славится необыкновенной игрой света: гладкие поверхности известняка контрастируют с темными дверными проемами, резными порталами и старинными решетками. Здесь хочется останавливаться буквально на каждом повороте, чтобы рассмотреть детали, незаметные во время обычной обзорной прогулки.
На площади Бастион нас ждет одна из самых красивых панорам центральной Мальты. С высоты крепостных стен видны сельскохозяйственные поля, небольшие поселения, купола приходских церквей и далекая линия Средиземного моря. Эта остановка помогает понять, почему древнюю столицу построили именно здесь. Возвышенное положение позволяло контролировать значительную часть острова и заранее замечать приближение опасности.
Из Мдины мы отправимся в соседний Рабат, название которого восходит к арабскому слову, обозначающему предместье. В отличие от аристократической Мдины, Рабат на протяжении столетий оставался оживленным жилым и торговым центром. Здесь история ощущается иначе: на небольших площадях работают кафе, местные жители беседуют у дверей домов, а обычные улицы неожиданно приводят к древним подземным памятникам.
Одним из главных открытий станет Домус Романа, археологический музей на месте богатого римского дома. Его знаменитые мозаичные полы свидетельствуют о высоком уровне жизни состоятельных жителей античной Мелиты. Здесь можно увидеть, как выглядела частная резиденция римской эпохи, познакомиться с предметами повседневного быта и узнать о роли Мальты в средиземноморской торговле.
Далее мы посетим катакомбы Святого Павла, один из важнейших археологических памятников раннехристианской Мальты. Под землей находится сложная система погребальных камер, коридоров и высеченных в известняке гробниц. Некрополь использовался в римский и последующие периоды, а его устройство помогает понять древние погребальные обычаи. Особенный интерес представляют каменные столы, которые связывают с поминальными трапезами. В тишине подземных галерей история острова предстает совершенно иной, далекой от великолепия барочных дворцов и рыцарских крепостей.
Еще одно место, связанное с ранним христианством, находится возле церкви Святого Павла в Рабате. Это грот Святого Павла, где, согласно традиции, апостол жил после кораблекрушения около 60 года нашей эры. Историческое предание занимает важное место в религиозной культуре Мальты, а посещение грота позволяет познакомиться с истоками местного почитания святого.
После насыщенной исторической части можно устроить приятную остановку в одном из кафе Рабата и попробовать традиционные мальтийские пастицци, небольшие пирожки из слоеного теста с начинкой из рикотты или горохового пюре. Рабат особенно славится этой простой местной выпечкой, и небольшой гастрономический эпизод прекрасно дополняет знакомство с повседневной жизнью острова.
На обратном пути к Валлетте останется время обсудить, как менялось значение Мдины на протяжении веков. Когда рыцари выбрали для своей резиденции гавань Биргу, а позднее построили Валлетту, древняя столица постепенно утратила политическое первенство. Однако именно это обстоятельство помогло сохранить ее особенную атмосферу, историческую застройку и связь с традициями мальтийской аристократии.
Экскурсия из Валлетты в Мдину и Рабат рассчитана примерно на 5-6 часов. Переезды между городами короткие, а основная часть путешествия проходит пешком. Маршрут можно построить с акцентом на средневековую архитектуру и дворцы либо уделить больше внимания античности, археологии и раннехристианским памятникам. Посещение музеев и исторических интерьеров зависит от действующего расписания.
Мдина и Рабат идеально дополняют знакомство с Валлеттой. Если современная столица рассказывает прежде всего о могуществе Мальтийского ордена, то здесь открываются гораздо более древние пласты истории острова. Это путешествие для тех, кто любит не только знаменитые достопримечательности, но и тихие исторические кварталы, старинные особняки, археологические открытия и прекрасные виды, которые остаются в памяти надолго.
Смотрите также: гиды в Валлетте и экскурсии в Валлетте.
